Ambientato a Roma, Il Protagonista racconta la storia di Giancarlo Mangiapane, trent’anni e un unico sogno: diventare un grande attore. I ruoli importanti però non arrivano e così Giancarlo finisce per recitare nella vita di tutti i giorni. Finalmente il suo agente gli comunica che avrà l’occasione della vita: il provino da protagonista per Clochard, biopic sulla vita di Gustavo Noradin, campione di tip-tap degli anni ’50 caduto in disgrazia a causa delle sue dipendenze. Quando scopre che anche il suo coinquilino si sta preparando per lo stesso ruolo, nasce una rivalità che lo ossessiona. Tra prove estenuanti, una madre che lo cerca e una temibile casting director, la sua immedesimazione diventa totale, fino a mettere a rischio la sua vera identità. La storia racconta una discesa vertiginosa tra recitazione e vita, dove il confine si assottiglia fino quasi a scomparire.